O Aeroporto Internacional José María Córdova fica a 2.142 metros acima do nível do mar nas terras altas de Rionegro, dezoito quilômetros a sudeste da expansão urbana de Medellín e noventa e três quilômetros da cidade litorânea de Guatapé. A viagem de duas horas sobe encostas cobertas de pinheiros, atravessa a Autopista Medellín–Bogotá e contorna a margem leste do Embalse Peñol-Guatapé, um reservatório de trinta e oito quilômetros quadrados criado em 1978, quando a Empresas Públicas de Medellín represou o Rio Nare. O terminal foi inaugurado em 1985 para substituir o acanhado campo de Olaya Herrera no centro da cidade e hoje atende quatro milhões de passageiros anualmente em sua pista única e dezessete portões. A maioria dos viajantes que chega a Rionegro enfrenta uma escolha: contratar uma van privativa, participar de um traslado compartilhado ou reservar um pacote de passeio de um dia que combina o transporte com a subida a El Peñol, um passeio de barco pelo reservatório e almoço na praça forrada de zócalos de Guatapé. Os traslados privativos partem conforme sua programação, acomodam de quatro a seis passageiros e seguem a rota direta pelo túnel de Santa Elena e pelo entroncamento de La Ceja. Os traslados compartilhados partem em horários fixos de manhã e ao meio-dia, buscam passageiros no saguão de desembarque doméstico e fazem uma parada de reabastecimento em El Retiro antes de continuar para o calçadão do Malecón em Guatapé. Os operadores de passeios de um dia incluem o traslado como a primeira etapa de um itinerário de dez horas que adiciona a subida de 740 degraus de La Piedra, um passeio de noventa minutos em balsa pelos campanários submersos e uma parada em uma fazenda pedagógica nas colinas acima de El Peñol. A rodovia sobe constantemente a partir do vale de Rionegro, passando por fazendas de laticínios e plantações de eucalipto antes de emergir em uma crista com vista para os braços do reservatório, semelhantes a fiordes. A visibilidade é melhor entre seis da manhã e seis da tarde, quando a cobertura de nuvens se dissipa e a massa de granito de El Peñol se destaca claramente contra o céu. Os vinte quilômetros finais descem pelas cidades de Marinilla e El Peñol, onde barracas à beira da estrada vendem obleas, arequipe e brinquedos de madeira esculpidos à mão. Motoristas acostumados com as curvas da montanha completam o trajeto em noventa minutos; visitantes de primeira viagem devem reservar duas horas para paradas para fotos e pausas técnicas.