L'Aeroporto Internazionale José María Córdova si trova a 2.142 metri sul livello del mare negli altopiani di Rionegro, a diciotto chilometri a sud-est dall'area urbana di Medellín e a novantatré chilometri dalla città lacustre di Guatapé. Il viaggio di due ore si arrampica attraverso pendii coperti di pini, attraversa l'Autopista Medellín–Bogotá e si snoda lungo la sponda orientale dell'Embalse Peñol-Guatapé, un bacino idrico di trentotto chilometri quadrati creato nel 1978 quando le Empresas Públicas de Medellín sbarrarono il fiume Nare. Il terminal è stato inaugurato nel 1985 per sostituire lo stretto campo di Olaya Herrera nel centro della città e oggi gestisce quattro milioni di passeggeri all'anno attraverso la sua unica pista e diciassette gate. La maggior parte dei viaggiatori che arrivano a Rionegro deve affrontare una scelta: noleggiare un furgone privato, unirsi a una navetta condivisa o prenotare un pacchetto giornaliero che combina il tragitto con una scalata al Peñol, una gita in barca sul bacino idrico e il pranzo nella piazza fiancheggiata dagli zócalos di Guatapé. I trasferimenti privati partono secondo i tuoi orari, ospitano da quattro a sei passeggeri e percorrono la rotta diretta tramite il tunnel di Santa Elena e lo svincolo di La Ceja. Le navette condivise partono con orari fissi al mattino e a metà giornata, raccolgono i passeggeri dalla sala arrivi nazionali ed effettuano una sosta per il rifornimento a El Retiro prima di proseguire verso il lungomare Malecón a Guatapé. Gli operatori di tour giornalieri includono il trasferimento come prima tappa di un itinerario di dieci ore che aggiunge l'ascesa di 740 gradini della Piedra, un tour in pontone di novanta minuti oltre le guglie sommerse delle chiese e una sosta in una fattoria didattica sulle colline sopra El Peñol. L'autostrada sale costantemente dal fondovalle di Rionegro, passando accanto ad aziende lattiero-casearie e piantagioni di eucalipto prima di emergere su una cresta che domina le ramificazioni simili a fiordi del bacino idrico. La visibilità è migliore tra le sei del mattino e le sei di sera, quando la copertura nuvolosa si solleva e la massa granitica del Peñol si staglia chiaramente contro il cielo. Gli ultimi venti chilometri scendono attraverso le città di Marinilla e El Peñol, dove le bancarelle lungo la strada vendono obleas, arequipe e giocattoli in legno intagliato a mano. Gli autisti abituati alle curve di montagna completano il viaggio in novanta minuti; i visitatori alla prima esperienza dovrebbero considerare due ore per le soste fotografiche e le pause bagno.