L'aéroport international José María Córdova est situé à 2 142 mètres d'altitude dans les hauts plateaux de Rionegro, à dix-huit kilomètres au sud-est de l'agglomération de Medellín et à quatre-vingt-treize kilomètres de la ville lacustre de Guatapé. Le trajet de deux heures monte à travers des pentes couvertes de pins, traverse l'autoroute Medellín–Bogotá et serpente le long de la rive est du réservoir Embalse Peñol-Guatapé, un réservoir de trente-huit kilomètres carrés créé en 1978 lorsque les Empresas Públicas de Medellín ont barré la rivière Nare. Le terminal a ouvert en 1985 pour remplacer l'aérodrome exigu d'Olaya Herrera en centre-ville, et traite aujourd'hui quatre millions de passagers par an sur sa piste unique et ses dix-sept portes. La plupart des voyageurs arrivant à Rionegro ont le choix : louer une navette privée, rejoindre une navette partagée ou réserver un forfait d'excursion d'une journée qui combine le trajet avec l'ascension d'El Peñol, une croisière en bateau sur le réservoir et le déjeuner sur la place bordée de zócalos de Guatapé. Les transferts privés partent selon votre horaire, accueillent quatre à six passagers et empruntent l'itinéraire direct via le tunnel de Santa Elena et l'échangeur de La Ceja. Les navettes partagées partent à des créneaux fixes le matin et le midi, récupèrent les passagers au hall des arrivées nationales et effectuent un arrêt ravitaillement à El Retiro avant de poursuivre vers le front de mer du Malecón à Guatapé. Les organisateurs d'excursions incluent le transfert comme première étape d'un itinéraire de dix heures qui ajoute l'ascension des 740 marches de La Piedra, une visite de quatre-vingt-dix minutes en ponton passant devant des flèches d'église englouties, et un arrêt dans une ferme pédagogique sur les collines au-dessus d'El Peñol. L'autoroute monte régulièrement depuis le fond de la vallée de Rionegro, passant devant des fermes laitières et des plantations d'eucalyptus avant d'émerger sur une ligne de crête surplombant les bras du réservoir semblables à des fjords. La visibilité est optimale entre six heures du matin et six heures du soir, lorsque la couverture nuageuse se dissipe et que la masse granitique d'El Peñol se détache clairement dans le ciel. Les vingt derniers kilomètres descendent à travers les villes de Marinilla et El Peñol, où les stands en bord de route vendent des obleas, de l'arequipe et des jouets en bois sculptés à la main. Les conducteurs habitués aux virages de montagne effectuent le trajet en quatre-vingt-dix minutes ; les visiteurs débutants doivent prévoir deux heures pour les arrêts photo et les pauses sanitaires.